By Emma Sabzalieva
Virtual student mobility (VSM) is a rapidly developing area of practice for higher education institutions around the world, many of whom are experimenting with alternative forms of student mobility for the first time as a result of the Covid-19 pandemic.
IESALC’s VSM project is examining the potential of VSM to promote quality education that is equitable and accessible, and providing support and guidance on VSM to higher education institutions and policymakers around the world. The project is promoting the integration of VSM into higher education student mobility in the long term, both as a standalone form of mobility as well as in conjunction with more traditional forms of physical mobility.
IESALC was delighted to have the opportunity to present the latest findings from the VSM project to over 20 members of the Hemispheric University Consortium (HUC) Collaborative Online International Learning working group on 20 April 2021. HUC was founded in 2018 and currently brings together 14 universities in Latin America, the Caribbean, and North America. Driven by the Sustainable Development Goals, HUC members facilitate problem-based collaborations in education, research and innovation to generate the knowledge and solutions necessary to confronting the key challenges facing not only the hemispheric but also the globe.
The VSM team began by sharing IESALC’s definition of VSM:
“La movilidad virtual de estudiantes (MVE) es una forma de movilidad que utiliza las tecnologías de la información y la comunicación para facilitar los intercambios y la colaboración académica, cultural y experiencial transfronteriza y/o interinstitucional”.
VSM has the potential to foster inclusiveness by providing mobility opportunities at lower cost and offering greater accessibility for students with physical disabilities. However, there are risks that it could create different inequalities relating to availability of the internet and technology, digital literacies and the perception that VSM is inferior to physically crossing borders.
Assuring quality in VSM is vital to student success, inter-institutional partnerships and global and regional recognition of international courses and qualifications. Challenges include integrating VSM into institution’s existing course offerings, supporting and training learners and teachers to make the most of VSM opportunities, and the lack of practical guidance for higher education institutions and policymakers on good practices in VSM.
Collaborations with networks such as HUC offer a valuable way for IESALC not only to share findings from the VSM project but to learn from the innovations of higher education institutions that are implementing VSM projects. For example, HUC member the Universidad de los Andes (Colombia) shared their Virtual International Program (VIP) which aims to build a global community of students and teachers. Based on the success of this first meeting, IESALC and HUC are already planning additional ways to connect on the development of VSM.
EL EQUIPO DE MOVILIDAD VIRTUAL DE ESTUDIANTES DE UNESCO IESALC COMPARTE SUS CONOCIMIENTOS Y EXPERIENCIAS CON EL CONSORCIO UNIVERSITARIO DEL HEMISFERIO
Por Emma Sabzalieva
La movilidad virtual de estudiantes (MVE) es una práctica que se está desarrollando rápidamente en instituciones de educación superior alrededor del mundo, muchas de las cuales están experimentando con formas alternativas de movilidad de estudiantes por primera vez como resultado de la pandemia de Covid-19.
El proyecto MVE de UNESCO IESALC está examinando el potencial de la MVE para promover una educación de calidad que sea equitativa y accesible, a la vez que proporciona apoyo y orientación sobre la MVE a las instituciones de educación superior y a los responsables políticos de todo el mundo. El proyecto está promoviendo la integración de la MVE a la movilidad de los estudiantes de educación superior, tanto como una forma independiente de movilidad como en conjunción con formas más tradicionales de movilidad física.
UNESCO IESALC se complace en tener la oportunidad de presentar los últimos hallazgos del proyecto MVE a más de 20 miembros del grupo de trabajo de Aprendizaje Internacional Colaborativo en Línea del Hemispheric University Consortium HUC (Consorcio Universitario Hemisférico) el 20 de abril de 2021. El HUC fue fundado en 2018 y actualmente reúne a 14 universidades de América Latina, el Caribe y América del Norte. Impulsados por los Objetivos de Desarrollo Sostenible, los miembros del HUC facilitan colaboraciones basadas en problemas en la educación, la investigación y la innovación para generar el conocimiento y las soluciones necesarias para encarar los desafíos clave que enfrenta no solo el hemisferio sino también el mundo.
El equipo de MVE comenzó compartiendo la definición de MVE de UNESCO IESALC:
“La movilidad virtual de estudiantes (MVE) es una forma de movilidad que utiliza las tecnologías de la información y la comunicación para facilitar los intercambios y la colaboración académica, cultural y experiencial transfronteriza y/o interinstitucional”.
La MVE tiene el potencial de fomentar la inclusión al proporcionar oportunidades de movilidad a menor costo y ofrecer una mayor accesibilidad a los estudiantes con discapacidades físicas. Sin embargo, existe el riesgo de que pueda crear desigualdades nuevas relacionadas con la disponibilidad de Internet y la tecnología, la alfabetización digital y la percepción de que la MVE es inferior a la movilidad que implica cruzar físicamente las fronteras.
Garantizar la calidad de la MVE es vital para el éxito de los estudiantes, las asociaciones interinstitucionales y el reconocimiento mundial y regional de los cursos y las cualificaciones internacionales. Los desafíos incluyen la integración de la MVE a la oferta de cursos de las instituciones, el apoyo y la formación de los estudiantes y los profesores para aprovechar al máximo las oportunidades de MVE, y la falta de orientación práctica para las instituciones de educación superior y los responsables políticos sobre las buenas prácticas en MVE.
Las colaboraciones con redes como el HUC ofrecen una valiosa vía para que UNESCO IESALC no sólo comparta las conclusiones del proyecto MVE, sino para que aprenda de las innovaciones de las instituciones de educación superior que están implementando proyectos de MVE. Por ejemplo, la Universidad de los Andes (Colombia), miembro del HUC, compartió su Virtual International Program (VIP) (Programa Internacional Virtual), cuyo objetivo es construir una comunidad global de estudiantes y profesores.
Basándose en el éxito de esta primera reunión, UNESCO IESALC y el HUC ya están planificando otras formas de conectarse para el desarrollo del MVE.